Využití sluneční energie prodělává v současnosti obrovský rozvoj. Důvodem je relativní jednoduchost zařízení na využití solární energie - ať už pro získávání tepla v solárních kolektorech, nebo přímá výroba elektřiny ve fotovoltaických článcích. Přestože je stupeň energetické výtěžnosti relativně nízký (cca 14%), po vybudování solární elektrárny jsou provozní náklady minimální.
 
Zejména fotovoltaika je v poslední době mimořádně oblíbená, a pro města a obce velice výhodná. Fotovoltaické elektrárny lze výhodně umístit např. na střechy velkých budov ve vlastnictví města (stadiony, obecní budovy, školy atd.), případně na nevyužívaných obecních pozemcích, skládkách či brownfieldech. Výkupní ceny elektřiny z fotovoltaických elektráren jsou vysoké, pořizovací náklady také, ale jejich návratnost je díky zákonu o OZE zaručena (povinný výkup elekřiny vyrobené z OZE za grantované ceny). 

Vužívání tototo druhu obnovitelné energie je prakticky bez negativních dopadů na životní prostředí. Množství solární energie, které se dá využít je závislé na klimatických podmínkách a je dobře využitelné nejenom v oblastech s dlouhým slunečním svitem, ale i s vyšší nadmořskou výškou.

V České republice jsou pro využití tohoto druhu energie poměrně dobré podmínky, celková doba slunečního svitu (bez oblačnosti) se v našich podmínkách pohybuje v rozmezí 1400 – 1700 h/rok. V některých oblastech, jako například v nížinách na jižní Moravě je udávaná doba slunečního svitu dokonce až 2000 h/rok.

Solární energii využíváme v našich podmínkách zejména k ohřevu teplé vody a výrobě tepla, velkým rozvojem však prochází i fotovoltaika - přeměna solární energie na elektřinu.